Gli acquisti di test PCR nella provincia cinese di Hubei sono aumentati mesi prima delle prime segnalazioni ufficiali di un nuovo caso di coronavirus lì, secondo un rapporto della società di sicurezza informatica australiana Internet 2.0, il cui CEO è stato intervistato da Bloomberg sulla vicenda.
Circa 67,4 milioni di yuan ($ 10,5 milioni ai tassi attuali) sono stati spesi per i test PCR a Hubei durante il 2019, quasi il doppio del totale del 2018, con la ripresa a partire da maggio, secondo il rapporto.
Internet 2.0 ha raccolto e analizzato i dati da un sito web che aggrega informazioni sulle offerte di appalti pubblici in Cina. Il team di analisi è composto da ex funzionari di agenzie di intelligence negli Stati Uniti, nel Regno Unito, in Australia e in altri paesi.
Il rapporto getta ulteriori dubbi sulla linea ufficiale della Cina sulle origini del virus, un argomento che ha alimentato le tensioni tra Pechino e Washington. Il ministero degli Esteri cinese ha contestato i risultati del rapporto.
I test PCR, o reazione a catena della polimerasi, vengono utilizzati per rilevare la presenza di una particolare sequenza genetica in un campione e hanno applicazioni oltre i test COVID-19. Ma il rapporto sostiene che l’insolito aumento probabilmente segnala la consapevolezza di una nuova malattia che si sta diffondendo dentro e intorno a Wuhan, la capitale della provincia di Hubei.
Gli ordini sono raddoppiati dalle università, sono saliti di cinque volte dal Centro cinese per il controllo e la prevenzione delle malattie e sono aumentati di dieci volte dagli uffici di sperimentazione animale. Gli acquisti dagli ospedali sono diminuiti di oltre il 10%.
Il picco di tamponi ordinati a maggio
I dati mensili sugli appalti mostrano un picco di ordini a maggio, in particolare da parte degli acquirenti cdc e dell’Esercito popolare di liberazione.
“Riteniamo che l’aumento della spesa a maggio suggerisca questa come la prima data di inizio per una possibile infezione”, afferma il rapporto.
Anche gli acquisti sono aumentati bruscamente da luglio a ottobre, in particolare dall’Università della Scienza e della Tecnologia di Wuhan. L’istituzione ha speso 8,92 milioni di yuan in test PCR nel 2019, circa otto volte il totale dell’anno precedente.
L’università, insieme agli ospedali locali e alle autorità sanitarie pubbliche, svolge un ruolo diretto nella risposta alle epidemie di nuove malattie, secondo il rapporto.
Il coinvolgimento di questi gruppi fornisce la prova che “l’aumento degli acquisti è stato molto probabilmente legato all’emergere di COVID-19 nella provincia di Hubei nel 2019”, afferma il rapporto. “Valutiamo con grande fiducia che la pandemia sia iniziata molto prima di quanto la Cina abbia informato [l’Organizzazione Mondiale della Sanità] del COVID-19”.
Il ministero degli Esteri cinese ha contestato i risultati. In risposta a Bloomberg News, un portavoce ha affermato che i risultati rientrano nella stessa categoria di altre affermazioni dubbie sulle origini del coronavirus, tra cui un “cosiddetto documento” che ha analizzato i volumi di traffico vicino a diversi ospedali di Wuhan e ha cercato le parole chiave “tosse” e “diarrea” prima di concludere che l’epidemia è iniziata a Wuhan già nell’agosto 2019.
“La tracciabilità del virus è un serio problema scientifico che dovrebbe essere affrontato dagli scienziati”, ha detto il portavoce a Bloomberg. L’Ufficio informazioni del Consiglio di Stato cinese ha pubblicato un libro bianco sulle azioni del paese per combattere covid-19 che con “una tempistica chiara e fatti ferrei” racconta i suoi sforzi per combattere l’epidemia, ha detto il portavoce.
Gli Stati Uniti e la Cina si sono scontrati sulla questione sin dai primi giorni della pandemia. Pechino ha detto all’OMS che il primo caso sintomatico è stato registrato l’8 dicembre 2019. Ma alcuni negli Stati Uniti sostengono che il virus circolava negli esseri umani prima di allora, con affermazioni che è trapelato da un laboratorio di ricerca.
“Non possiamo dirlo con certezza con solo” le informazioni sugli appalti pubblici, ha detto Akira Igata, professore ospite presso la Tama Graduate School of Business di Tokyo che ha esaminato quei dati in modo indipendente, “ma è una forte informazione per dimostrare che c’era consapevolezza di un’epidemia di virus intorno a Wuhan da diversi mesi a sei mesi prima di quel dicembre”.
“Questo rapporto potrebbe fornire l’opportunità ai paesi di premere nuovamente sulla Cina per informazioni”, ha detto Igata.
Le immagini satellitari dei parcheggi degli ospedali di Wuhan mostrano un forte aumento dell’attività a partire da agosto 2019, secondo uno studio dello scorso anno condotto da ricercatori di Harvard e di altre istituzioni. Ma un rapporto di agosto delle agenzie di intelligence statunitensi non ha trovato alcuna conferma sul fatto che la malattia si sia riversata da un ospite animale o sia trapelata da un laboratorio.
“Non c’è stata alcuna condivisione di dati utilizzabili dalla Cina su come e quando è iniziato COVID-19”, ha affermato David Robinson, uno degli autori dell’ultimo rapporto. “La trasparenza zero ha alimentato molte ipotesi, teorie, disinformazione e angoscia per le vittime”.
Per scaricare il rapporto di Internet 2.0 suill’aumento dell’acquisto di tamponi in Cina, cliccare qui: PCR Purchasing Report Wuhan China
